Az internet egy globális, számítógép-hálózaton alapuló rendszer, amely lehetővé teszi a számítógépek és más eszközök közötti kommunikációt és információcserét. Az „internet” szó a „interconnected networks” (összekapcsolt hálózatok) kifejezés rövidítése. Ez a világméretű hálózat információkat és erőforrásokat kínál a felhasználóknak szerte a világon.
Az interneten nincsen központ, nincs „egy” központi gép. Minden, a hálózatra kötött gép egyszerre fő- és alállomás. Az internet tehát olyan elméleti szerveződése a számítógépeknek és telefonvonalaknak, amelynek bármely pontja képes kapcsolatot teremteni bármely másik pontjával.
Az internetnek nincs központi épülete. Minden hálózat, amely az internethez csatlakozik, önálló életet él. Ezen hálózatok csatlakoztatásának összehangolását, az ezzel kapcsolatos információk szolgáltatását, illetve a felmerülő mérnöki tevékenységeket az 1992 januárjában létrehozott, nonprofit Internet Society (ISOC) irányítja, amelynek bárki szabadon tagja lehet. Központja az amerikai Virginia állambeli Restonban van.
Az internet alapvetően egy olyan kommunikációs eszköz, amely lehetővé teszi a számítógépek, okostelefonok, tabletek és egyéb eszközök közötti kapcsolatot. Az internet használata lehetővé teszi a felhasználók számára, hogy böngészhessenek weboldalakon, kommunikáljanak e-mailen vagy más online platformokon keresztül, megoszthassák és letölthessék az információkat, részt vegyenek online közösségekben, és sok más tevékenységet végezzenek.
Az internet egy olyan hálózat, amely TCP/IP protokollon alapul, és a világ számos részén elhelyezkedő szerverek és felhasználói eszközök közötti kapcsolatot biztosítja. Az internet létrehozta a globális köztéri információs tér fogalmát, ahol az emberek világszerte azonnal hozzáférhetnek és megoszthatnak információkat.
Az internet alapvető jelentősége az, hogy lehetővé teszi az információk gyors és hatékony terjesztését, a távoli kommunikációt, az online szolgáltatásokhoz való hozzáférést, az elektronikus kereskedelmet és számos egyéb tevékenységet, amelyek megváltoztatták a mindennapi életet és a társadalmi kapcsolatokat. A világháló szerves részét képezi a modern információs korszaknak, és számos területen forradalmasította a kommunikációt, az üzleti tevékenységeket, az oktatást és az emberi kapcsolatokat.
